Xigmatek hebben we al vaker langs zien komen in de reviewsectie maar de laatste review dateert alweer van 2008. In de tussentijd heeft Xigmatek niet stilgezeten en daarom kregen we van ze een van de nieuwste high-end CPU-koelers, de Xigmatek Dark Knight. Stoot deze koeler de ASUS Triton 81 van de troon of kan hij nauwelijks opboksen tegen de Scythe Zipang? In deze review krijg je het te horen...

Verpakking en inhoud
De verpakking van de Dark Knight wekt een goede indruk. Die heeft namelijk dezelfde kleurencombinatie als de koeler zelf en daarom zal hij goed opvallen tussen alle opvallende kleuren in de schappen.


Aan de voorkant zit een stukje plastic wat fungeert als raampje waardoor je de ventilator ziet zitten. Het belangrijkste wat we tenslotte zien is het Core i7 logo en een logo van Tomshardware. Uiteraard binnen enkele jaren een mooi Bouweenpc logo er op en de verpakking is perfect...


In de verpakking vinden we het standaard assortiment wat we gewend zijn aan te treffen bij een koeler. Installatie handleiding, CPU-koeler, ventilator, bevestigingsmateriaal voor de hedendaagse sockets van AMD en van Intel ontbreken niet, en als laatste is er ook nog wat koelpasta meegeleverd.

De Dark Knight beter bekeken
De Dark Knight is in feite van opbouw exact hetzelfde als de S1283 (Red Scorpion) die we al eens hebben getest, enkel is de Dark Knight voorzien van zwart nikkel en een andere ventilator. De Dark Knight weegt dus ook nog steeds 660gram inclusief ventilator en is nog steeds 120mm breed, 50mm diep en 159mm hoog.


De Dark Knight bestaat uit vijftig koelvinnen van aluminium die 2mm uit elkaar zijn geplaatst. De zogenaamde spoiler die er bij de S1283 wel op zat is de bij de Dark Knight afgehaald om het uiterlijk zo strak mogelijk te houden.


Die afwerking in zwart nikkel ziet er enorm goed uit waardoor casemodders en veeleisende overclockers de Dark Knight maar moeilijk links kunnen laten liggen. Xigmatek is van oordeel dat het nikkel zelfs de koelprestaties ten goede zou komen maar hier kijken we nu nog niet naar, het ziet er in ieder geval erg mooi uit.


De Dark Knight is voorzien van drie heatpipes die door de vijftig koelvinnen lopen. Deze lopen ook direct naar de bodem van de koeler om dienst te doen als koelbasis. Normaal lopen de heatpipes door een aparte koelbasis, maar bij de Dark Knight zijn de heatpipes aan de onderkant als het ware ingedeukt en afgeschuurd, waardoor ze direct in contact komen met de processor. Xigmatek noemt deze techniek HDT, Heatpipe Direct Touch. Andere fabrikanten gebruiken het ook maar het patent is wel degelijk van Xigmatek zelf.


Xigmatek levert bij de Dark Knight standaard een 120mm ventilator. Hij zorgt maximaal voor 30,1dB(A) aan geluidsoverlast en heeft een airflow van niet minder dan 89,45 CFM. Ter vergelijking: de Xilence 120 doet het met 44,71 CFM. Het grootste voordeel van de ventilator is wellicht dat hij uitgerust is met PWM. Indien je moederbord dit ondersteunt zal de ventilator geheel temperatuurgestuurd zijn wat zowel de prestaties als de geluidsoverlast ten goede komt.


Deze ventilator is helemaal vervaardigd uit zwart doorschijnend kunststof en is ook nog eens voorzien van warm witte verlichting. De witte verlichting wordt verzorgd door vier leds die zorgvuldig zijn weggewerkt aan de zijkanten. Op High RPM draait de koeler met een toerental van 2200 omwentelingen per minuut en op Low RPM is dat 1500 toeren per minuut.


Schroeven hoef je niet te gebruiken om de ventilator op zijn plaats te krijgen. De meegeleverde anti-vibratie pinnen van rubber kun je namelijk zo door het schroefgat trekken waardoor ze muurvast zitten.


Aan de zijkanten van alle koelvinnen zijn uitsparingen gemaakt waarin de achterkant van die rubberen pinnen precies in passen. Op deze manier hoef je behalve geen gereedschap te pakken, jezelf ook niet druk te maken over geluidsoverlast. Het rubber vangt namelijk trillingen op zodat de hele CPU-koeler niet gaat resoneren en daarmee allerlei irritante geluiden gaat opwekken.


Als je de ventilator eenmaal hebt geïnstalleerd is het een indrukwekkend gezicht. De Dark Knight is, zonder echt subjectief te worden, de mooiste koeler die wij voor de Core i7 voorbij hebben zien komen.


Ook vanuit een andere hoek blijft deze CPU-koeler er indrukwekkend uit zien...

Installatiegemak
De Dark Knight wordt geleverd met brackets voor vrijwel alle sockets. Socket 775 en 1366 van Intel worden ondersteund, alsmede socket 754, 939, AM2 en AM2+ van AMD. Voor socket 1366 is de installatie een ware peulenschil. Aan de koeler zelf monteer je twee kleine brackets die je vast kunt schroeven.


Je plaatst de backplate tegen de achterkant van het moederbord aan, duwt de schroeven inclusief veren op de juiste plaats en je hoeft alleen nog maar te schroeven. Hiervoor moet je wel de ventilator van de Dark Knight halen, maar daar kom je al snel achter en dat duurt dankzij de rubberen pinnen niet langer dan een paar seconden. Peace of cake en een stuk beter dan de veelgebruikte pushfittingen zoals op de Asus Triton 81.


Eenmaal op het moederbord gemonteerd zien we dat de Dark Knight perfecte afmetingen heeft. Hij komt nergens in problemen met andere koelelementen van het moederbord en ook geheugen zal nooit in de weg zitten bij een degelijk moederbord. De P6T Deluxe van Asus en de DFI Lanparty UT X58 hadden er althans geen problemen mee.

Foto's van de koeler in actie
Dat we de Dark Knight een prachtige verschijning vinden is de oplettende lezer wellicht al opgevallen. Als de computer eenmaal aan gaat wordt het alleen maar beter. De led verlichting is exact hetgeen wat je mag verwachten. En dat is zeker niet overdreven. De witte leds zijn niet flauw maar hebben de perfecte kleurtemperatuur, het ijlt zelfs iets naar het blauw toe zoals xenon-verlichting van auto's doet.


In combinatie met andere verlichting in een behuizing zorgt dit alles voor een mooi uitzicht, vooral als je een window in je behuizing hebt of een open behuizing zoals de Antec Skeleton gebruikt.


De Dark Knight getest
De Core i7 heeft zijn intrede al een tijdje terug gedaan en we hebben ondertussen ook al verschillende koelers voorbij zien komen op onze testbank. De Xigmatek Dark Knight is de vijfde CPU-koeler die we gaan testen. Tot nu toe zijn de temperaturen niet om naar huis over te schrijven (althans in load, in idle zijn ze prima) maar de Core i7 blijkt een wilde kat die je niet moet aanpakken zonder handschoenen.

De temperaturen van de processor worden uitgelezen met het programma RealTemp en de belasting op de processor wordt gegenereerd door Prime95. Onder 'load' verstaan we een belasting van 100% en onder 'idle' normaal computergebruik met een belasting van 25%. Er wordt tenslotte zowel op een laag toerental als op een hoog toerental getest om een zo volledig mogelijke indruk te krijgen van de prestaties.


Een korte blik op de bovenstaande grafiek en iedereen ziet zo dat de Dark Knight een meedogenloze koeler is. Nee, we hebben geen pot met goud aangeboden gekregen van Xigmatek, en helaas ook geen sportwagen a la Ferrari. Dit zijn temperaturen waar overclockers blij van worden. Zowel op High als Low RPM blijft de temperatuur idle rond de kamertemperatuur schommelen, namelijk 20°C. Onder load loopt de temperatuur op naar 45°C op Low RPM en niet minder dan 43°C op High RPM.

Geluidsoverlast, of niet?
Dat de Dark Knight goede temperaturen neer weet te zetten is nu bekend, maar hoe zit het dan met het geluidsoverlast? De mogelijkheid om exact de geluidsoverlast te meten hebben we helaas niet, maar een indruk zegt ook al veel. Als de Dark Knight op Low RPM draait hoor je de koeler bijna niet. Pas wanneer je behuizing open is en erg dicht bij je werkruimte staat, zul je hem zachtjes horen. Op High RPM is de koeler goed hoorbaar, maar daar zijn de temperaturen dan ook naar. Irritant is het geluid zeker niet te noemen, want in vergelijking is het nog niet zo erg als de Triton 81 van ASUS. Met het geluid (op High RPM) kun je gemakkelijk leven, hebben we ondervonden.

Conclusie
De Dark Knight ziet er indrukwekkend uit, de prestaties zijn er ook naar en geluidsoverlast is er bijna niet. Als we nu ook nog eens vermelden dat hij maar €40,- kost dan is er maar een echte conclusie; ren naar de winkel en haal de Dark Knight. De Xigmatek Dark Knight S1283V krijgt niet minder dan 5 sterren en bovendien ook nog eens zowel de Bouweenpc Best Buy Award als de Bouweenpc Best Test Award.