Bomen zijn hard. Dit weten zelfs de kleinste kinderen na een aanvaring met zo’n stuk massief hout. Desondanks blijven rallyrijders dit feit maar op de proef stellen; regelmatig zie je op TV een scheurijzer de bocht uitdriften waarbij het gravel in het rond vliegt. Even houdt het publiek hun adem in, en nog geen seconde later volgt er een gigantische knal, waarbij de vierwieler gedegradeerd is tot niks meer dan een hoop ijzer. Het risico van Rallyracen is de reden tot haar succes en geeft ook dat beetje extra adrenaline aan de coureurs. Dat Rallysport een populaire racesport is, valt terug te zien in het succes van de Colin Mcrae spellen. Het laatste spel uit deze reeks is Colin McRae Dirt 2. Zijn ze er in geslaagd om met dit spel de spanning en adrenaline van het Rallyrijden te laten ervaren?


Van beginner tot pro
Zodra je begint aan het spel, heb je nog totaal geen naamsbekendheid en ervaring, maar wel een startbedrag voor je racecarrière. Zodra je een mooie auto voor in de garage gekozen hebt, kan het spel beginnen en kunnen er races gereden worden. Met elke race kan er geld verdiend worden, maar ook experience points. Des te meer ervaring je hebt, des te meer punten je krijgt. Met deze punten krijg je toegang tot meer races.

Ook zijn er missies en andere ‘accomplishments’ die je kan voltooien waarmee ook experience points zijn te verdienen. Vaak zijn het dingen die je sowieso wel behaalt, zoals een bepaald aantal meters dat je hebt moeten driften, of een bepaalde hoogte die gesprongen moet worden. In jouw carrière als beginnend rallycoureur kijk je nog op tegen grote namen als Ken Block of Travis Pastrana die zulke mijlpalen allang bereikt hebben, maar spoedig zul je nek aan nek met ze racen, word je bevriend met ze en heb je al die mijlpalen zelf ook behaald!


Je begint met allerlei soorten amateurcups, waarbij je stukje bij beetje beter wordt en dus ook naamsbekendheid krijgt. De meest bekende soort race is Rally, waarin je normaliter individueel een baan zo snel mogelijk moet afleggen. Tussendoor zijn er checkpoints te vinden, waardoor gemakkelijk te zien is hoe je het doet in vergelijking met de andere coureurs. Rally is niet het enige wat je kunt doen: Rallycross, Baja en nog meer races behoren tot de mogelijkheden als racer.

Met uitzondering van Rally worden al deze races tegelijkertijd met anderen gereden, zodat het je nog net iets moeilijker gemaakt wordt en de spanning nog net iets kan worden opgekrikt. Bij Rallycross wordt op een racebaan gereden waarbij je meerdere rondes moet voltooien met de rallyauto die ook gebruikt mag worden voor Rally. Bij iets als bijvoorbeeld Baja, moet er echter weer met aparte Baja-auto’s gereden worden.


De circuits waarop gereden moeten worden, zijn meestal goed gemaakt. Ze zijn uitdagend, best afwisselend en er zijn er redelijk wat van. Tijdens je carrière moet je op verschillende continenten en in verschillende landen rijden. Bij elk land en continent horen nieuwe banen. Een punt is dat er veel te veel races gereden moeten worden in één land, waardoor je bij alle races in één land een déjà vu krijgt. Daarom is het vaak een opluchting als je te horen krijgt dat er in andere landen gereden mag worden.

De X-Games is een aparte sector. Dit zijn de grootste races als Rallycoureur. Hierin valt dan ook bergen aan experience points, vrienden en geld te scoren. Een tegenvaller hierbij zijn de banen waarop gereden moet worden. Dit zijn namelijk banen die je normaal ook al moet rijden in bepaalde landen en continenten. Er zijn bij de X-Games dus geen nieuwe banen te bekennen en dus ook geen nieuwe uitdagingen.


Ondanks alles brengt elke race spanning en sensatie, maar zoals je als kind ook al hebt ondervonden, is snelheid de sleutel tot deze dingen. Als alles traag gaat en alles makkelijk is, zoals in het begin van je rallycarrière, is het maar een saaie boel. Zodra je iets vordert in je racecarrière, zul je alle bolides moeten upgraden tot ware racemonsters! Nu heb je honderden paarden onder de motorkap die klaar zijn voor gebruik. Al dit prachtige vermogen zorgt voor een hoop snelheid, maar ook voor een hoop last! De rallyauto zal zich door nauwe straatjes moeten wurmen, maar nu wel met honderden paarden die op hol geslagen zijn. De kunst is hier om de bolide in bedwang te houden en ook nog eens een snelle tijd neer te zetten! Als de snelheid er lekker inzit, zul je met zweethandjes aan het stuur zitten om die rallyauto van die klif of muur weg te houden. Heerlijk!


Stel dat al dat vermogen je toch iets te veel is en je onverwachts de auto netjes om een boom heen hebt geparkeerd, kan je gebruik maken van flashbacks. Met behulp van de flashback kan je een stukje terug in de tijd en je fout rechtzetten. De moeilijkheidsgraad die je ingesteld hebt, bepaalt hoeveel flashbacks je hebt. Heb je wat meer moeite met de auto onder controle te houden, zet je de moeilijkheidsgraad wat lager en kan je vaker corrigeren door middel van de flashbacks. Vaak zul je dan de flashbacks juist minder gebruiken, omdat het minder moeite kost om de concurrentie te verslaan. Het is dus lastig om een uitdaging te creëren waarin er moeite gedaan moet worden om de concurrentie te verslaan, maar er ook genoeg flashbacks zijn om eventuele fouten recht te zetten. Toch is het fijn om te zien dat er een groot verschil gemaakt kan worden in moeilijkheid. Op deze manier kunnen mensen die van arcade racespellen houden het spel spelen, maar ook mensen die meer simulatie willen.


Hey, little spender!
Flashbacks is niet het enige wat gepaard gaat met de moeilijkheidsgraad. Des te moeilijker je het jezelf maakt, des te meer geld er te verdienen is. Bij de winst van een race krijg je als coureur een flink geldbedrag toegewezen. Dit geld kan weer gebruikt worden om nieuwe vierwielers te kopen of je huidige te upgraden naar een wat snellere. Er wordt in dit spel echter zo gegooid met geld, dat je in de kortste keren niet meer naar je bankrekening hoeft te kijken voordat je een nieuw scheurijzer aanschaft. Je krijgt niet alleen een standaardbedrag voor de winst van de race, maar soms ook dikke bonussen van je sponsoren, wat op kan lopen tot meerdere tonnen. Naast geld krijg je soms willekeurig een auto cadeau, waardoor je ze niet eens meer hoeft aan te schaffen! Binnen no-time heb je geen idee wat je met al dat geld moet en staat het er maar gewoon niks te doen op die bankrekening! Er zijn per klasse een redelijk aantal auto’s verkrijgbaar, maar tenzij je ze allemaal wilt, kom je nooit geld tekort. Toch is dat jammer, want ergens voor moeten sparen stimuleert toch weer om extra races te doen of de moeilijkheidsgraad nog net een tandje hoger te zetten. Iets wat nu niet het geval is.


Oehh, steentjes…
Afleiding is nou niet iets wat je kan gebruiken als er met gigantische snelheid langs een rij bomen gereden wordt. In dit spel zijn er genoeg dingen die voor afleiding kunnen zorgen, wat komt door de prachtige graphics van het spel. Elke bocht die gedrift wordt, zorgt voor een gigantische stofwolk, een hoop losvliegend grind of gewoon een standaard rubberstreep met een rookwolk erachter. Al dit moois kan voor flink wat afleiding zorgen. Neem hierbij ook nog eens het schademodel dat visueel dik in orde is, en je komt niet meer aan racen toe! Kunnen we de aandacht er toch nog bij houden, is er de mogelijkheid om achteraf altijd nog een replay bekijken van alles wat we gedaan hebben!

Ondanks dat het schademodel visueel wel goed zit, is het verder slecht uitgewerkt. Er kan gekozen worden of er zowel mechanische als visuele schade aan het voertuig mag komen, of alleen visuele schade. Het slechte hieraan is dat zelfs met de mechanische schade aan, het maar zo kan gebeuren dat onderdelen van de hele auto over het hele parcours verspreid liggen, maar de auto nog steeds exact dezelfde rijeigenschappen heeft.


Conclusie
De gameplay is in principe niks mis mee. In het begin van het spel is het misschien nog wat eenvoudig, maar zodra de snelheid er lekker inzit ligt de spanning hoger en is het spel ineens een stuk vermakelijker. De enige echte tegenvaller is het schademodel dat beperkt is. Al met al ziet het er leuk uit en brengt het spel ondanks de kleine gemissen, een hoop lol met zich mee. Spanning en adrenaline van het echte Rally is zeker terug te vinden in het spel, mits de goede moeilijkheidsgraad gevonden kan worden.

Pluspunten
+ Graphics
+ Snelheid
+ Spanning!

Minpunten
- Het beperkte schademodel