Aangezien de videorecensies de essentie van onze review samenvatten, gaan we in het geschreven deel wat dieper in op de details en kritiekpunten. Vergeet dus niet eerst de videoreviews te bekijken!
Interactieve spektakelfilm
Call of Duty: Modern Warfare 2 is min of meer opgezet als een interactieve spektakelfilm met geweren. Hoewel je bewegingsvrijheid ten opzichte van Call of Duty 4 wel toegenomen is werkt het vervolg nog altijd met vaste checkpoints en heb je als speler totaal geen invloed op het verloop van het verhaal. De weg naar het einde van de game kent dan ook geen kruisingen of afritten. Je bekijkt een cutscene, speelt, faalt, laadt een voorgeprogrammeerde checkpoint, speelt, haalt het einde van het level, en bekijkt de volgende cutscene. Deze beperkte vrijheid, of beter gezegd, deze absentie van vrijheid, is iets dat bekend is in de gehele Call of Duty franchise. Wie bij voorbaat zegt een hekel te hebben aan deze manier van gamen moet Modern Warfare 2 dan ook onmiddelijk vermijden.
Gescripte verrassingselementen
De magie van het spel zit hem dan ook vooral in de \’gescripte verrassingselementen\’ en in de sfeer van het spel. Infinity Ward heeft duidelijk zijn best gedaan om van Modern Warfare 2 een hele rijke spelervaring te maken. Waar games als Far Cry 2 in het verleden erg in herhaling vielen probeert dit spel je te overladen met van alles en nog wat, en dit zorgt ervoor dat je een overweldigend gevoel krijgt gedurende de hele campaign. Dit is iets waar zowel Call of Duty 4 als World at War al in slaagden, maar waar Modern Warfare 2 op alle mogelijke manieren een schepje bovenop doet. Aanschouw dat wat er allemaal gebeurt en speel het spel met een knipoog, dan zal het gevoel dat je kreeg bij de eerste Modern Warfare in overvloed terugkeren. Speel je dit spel daarentegen met een te nuchtere blik, dan ga je al snel vallen over de wilde sprongen die de verhaallijn maakt en het ontbreken van een écht goede reden voor wat er nou allemaal gebeurt.
Speelomgeving
Wat je direct zal opvallen, en wat bij de meeste gamers inmiddels ook wel bekend is, is dat de grootte van de gebieden waarin je speelt redelijk is toegenomen. Waar de levels van Call of Duty 4 zich beperkten tot niet veel meer dan vier straten en twee grasvelden, zitten er in Modern Warfare 2 een aantal imposante gebieden om in rond te \’run & gunnen\’. Je hoeft echter niet te verwachten dat dit betekent dat je op vijftien verschillende manieren een level uit kan spelen, want de herspeelwaarde van de campaign is eigenlijk beperkt tot: \’Zal ik linksom of rechtsom gaan?\’
Kunstmatige creativiteit
De engine rendert dit keer tevens een veel groter aantal vijanden die allemaal 43% extra hersenkwab hebben gekregen. Iets waar Infinity Ward dan ook met volle borst over heeft rond staan bazuinen is de manier waarop vijanden je proberen te verslaan. NPC\’s zouden niet meer continu achter hetzelfde muurtje blijven zitten, en wanneer je twee vijanden hebt neergemaaid zouden er niet weer twee identieke in hetzelfde gebouw spawnen. Wat is hiervan nou werkelijk waar? De hoofdgedachte is simpelweg dat de AI verbeterd is, en dit klopt dan ook. Tegelijkertijd hebben we in ons achterhoofd dat je dat ook wel mag verwachten na twee jaar ontwikkelen. De AI is vooral onvoorspelbaarder geworden. Door de grotere omgevingen zullen ze om je heen lopen om je van achteren neer te slaan, maar als je de single-player één of twee keer hebt doorlopen zal je merken dat soldaat A nog altijd naar deur X zal rennen, alleen dit keer met shotgun F in plaats van geweer Y. De bots zijn, hoe zullen we het noemen, creatiever, maar niet veel slimmer.
Grafisch
Grafisch gezien is er veel gesleuteld aan belichting en physics. In de latere levels waarin Washington in puin ligt zitten een aantal werkelijk prachtige \’shots\’ van water dat langs de muren sijpelt en wapens die de gloed van groene flares reflecteren. De ontwikkelaars moeten dan ook weken de tijd hebben gestopt in het perfectioneren van elk stukje straat waar je overheen loopt. Het oog voor detail is bijna even verbluffend als dat wat we in games als Bioshock hebben gezien. Brandende bomen laten verkoolde splinters vallen en elke soldaat heeft 20 zakken die allemaal even mooi gemodelleerd zijn.
Ook het water heeft wat upgrades gehad, maar ziet er eigenlijk niet beter uit dan wat we in Treyarch\’s World at War hebben gezien. De scherpte van textures en details is verder helemaal niet verbeterd. Wanneer je in het menu alles op extra zet krijg je dezelfde detaillering voorgeschoteld als in Call of Duty 4 en World at War. Modern Warfare 2 moet het dan ook meer hebben van mooi gevulde totaalplaatjes, dan van de ultrarealistische Aloë vera bladeren uit CryEngine 3.
Als Call of Duty geen console game was…
…dan had Modern Warfare 2 er waarschijnlijk nog veel mooier uit kunnen zien. Zowel Xbox 360 als Playstation 3 moeten het visueel gezien doen met \’high\’ settings, waar de gemiddelde gaming computer \’extra\’ zeker wel aan moet kunnen. Het grootste voordeel van zo\’n zwaar geoptimaliseerde game engine is dan ook vooral dat alles zo soepel draait. De videokaarten van de laatste generaties hebben vrijwel geen moeite om Modern Warfare 2 met 4x Anti-Aliasing te draaien op een hoge resolutie, en daar zijn we maar al te blij mee. Dit neemt niet weg dat Modern Warfare 2 weldegelijk zwaarder is dan 1, en je moet verwachten dat je computersysteem ongeveer evenveel fps zal halen als in World at War.
Voortgang
Waarschijnlijk voelde je het al aankomen. We hadden het in de videorecensie al over een speelduur van vier uur wanneer je op \’Regular\’ gamet, en wie een beetje ervaren is met de werking van de vorige Call of Duty\’s, moet de campaign ook op \’Veteran\’ binnen een halve dag kunnen uitspelen. Dit is dan ook het grootste probleem waar de singleplayer mee kampt. Je hebt totaal geen gevoel van \’voortgang\’. De meeste andere moderne shooters geven je een ervaring waarbij je werkelijk door het spel heen aan het bijten bent, maar Modern Warfare 2 levert een dusdanig intense ervaring dat je er na een paar uur simpelweg doorheen bent. Had de campaign langer moeten duren? Dit zou waarschijnlijk tot een minder mooie afwerking hebben geleid van dat wat er al is, maar het had zeker geen kwaad gekund als er nog een vierde \’Act\’ na de derde kwam. We willen niks verklappen over het einde, maar zodra de aftiteling in beeld komt zullen veel mensen \’Modern Warfare 3!\’ roepen.
Spec-Ops
Special Ops zou je eigenlijk kunnen zien als een waslijst minigames in het Modern Warfare universum. Een groot aantal levels uit Modern Warfare 2 en een selectief aantal uit Call of Duty 4 zijn omgevormd tot gebieden waarin je verschillende doeleinden moet bereiken, waardoor je sterren verdient afhankelijk van de moeilijkheidsgraad. Met deze sterren kan je weer nieuwe levels ontgrendelen, et cetera et cetera. Eigenlijk valt er over de Spec-Ops mode dan ook weinig te vertellen. Iedereen zal zo wel zijn favoriete missies krijgen en iedereen zal er wel lol aan hebben in sneeuwscooters naar beneden te sjeezen of bommen onschadelijk te maken. Sommige mensen zullen het na een uurtje gehad hebben, anderen zullen er dagen zoet mee zijn om elke missie op \’Veteran\’ uit te spelen. Wij houden het erop dat het een welkome maar geen revolutionaire toevoeging is. Hiervoor lijken teveel van de missies teveel op de campaign.
IWnet
Wie het enkel en alleen kan schelen of Modern Warfare 2 ver****t is door het nieuwe matchmaking systeem, heeft er voldoende aan de volgende alinea\’s te lezen. De multiplayer functioneert in de basis redelijk goed met het nieuwe systeem. De snelheid waarmee je verbonden wordt met een willekeurige lobby varieert van onmiddellijk tot ongeveer een minuut. IWnet begint met zoeken naar games met een lage ping van onder de 50 maar vindt deze vrijwel nooit. Een verbinding wordt meestal gemaakt wanneer het kader boven een ping van 80 zit.
Het kan ook gebeuren dat je twee minuten aan het wachten bent om erachter te komen dat IWnet uit zijn processors aan het vreten is. Soms wordt je direct in een reeds lopende match gestopt, maar meestal belandt je in een lobby waarin wordt afgeteld tot de volgende match. De lobby vormt logischerwijs een scherm dat de overgang vormt tussen de verschillende matches, waardoor je de tijd hebt om bijvoorbeeld je \’Custom Classes\’ aan te passen. Als je graag in een bepaalde map speelt dan kunnen we bondig zijn. Dan heb je pech. Je hebt enkel de keuze om een gamemode te kiezen, en niet om een bepaalde map te spelen.
OMGWTF U LAG GTFO
Eén ding ontneemt Infinity Ward ons computergebruikers nooit, en dat is creativiteit. Via twee simpele aanpassingen van één van de bestandjes in de Steam mappen is er direct een stuk beter te zien of iemand een hoge ping heeft of niet. De screenshot laat tevens duidelijk zien wie de host is van deze game, en welk potentieel voordeel eraan vastzit. Hoewel de eerder genoemde hit detection goed zijn werk doet is lag in veel matches helaas pijnlijk merkbaar. Een vertraging van 150ms is eerder regel dan uitzondering. Console gamers zijn gewend aan een systeem zonder dedicated servers maar voor ervaren computeraars is het toch echt een stap terug. In veel gevallen heb je niet echt last van de \’verborgen\’ lag, maar dat neemt niet weg dat er wel lag is. Vaak straalt de ironie er dan ook vanaf als IWnet iemand als host heeft gekozen die juist lag veroorzaakt. Op zulke momenten ben je machteloos aangezien niemand kan kiezen wie er host is, en wie overhoop de game dan maar verlaat loopt zijn \’Match Bonus\’ mis.
Prestige
Qua gameplay hebben we al het belangrijke reeds besproken en getoond in de videorecensie. Daarom houden we het kort: wie geen genoeg kon krijgen van de multiplayer van Call of Duty 4 zal weer maanden zoet zijn met Modern Warfare 2. De \’Prestige\’ modus, die al bekend was van World at War, geeft je de mogelijkheid om na het bereiken van de hoogste rang, rang 70, opnieuw te starten bij rang 1, waarbij je een vermelding krijgt dat je je eerste \’Prestige\’ bereikt hebt en er ook zeker voor beloond wordt.
Maximaal achttien spelers
De klap die vrijwel direct volgde op het \’dedicated servers debacle\’ was dat ook wij met maximaal achttien spelers online bleken te kunnen spelen. Hier komt ook nog eens bij dat alleen de gamemode \’Ground War\’ met zoveel spelers werkt, aangezien je in elke andere modus met zes tegen zes aan het knallen bent. Ground War is simpelweg een benaming voor Team Deathmatch en Domination voor meer dan twaalf spelers. De gebruikers van onze website zouden het dan ook eerder simpelweg Team Deathmatch noemen. In Ground War wordt over het algemeen op een aantal vaste grotere maps gespeeld dan in de normale gamemodi. De player cap is opzich helemaal niet storend, aangezien de maps prima werken met dit aantal spelers, maar we hadden graag op zijn minst de vrijheid gehad om met meer spelers door de gebieden te struinen.
Lean
Een feature die we niet in de videorecensie besproken hebben is de mogelijkheid om naar links en rechts te leunen. Deze optie heeft tot nu toe altijd in Call of Duty gezeten en er is geen zinnige reden te bedenken waarom de optie er nu niet weer zou zijn. Infinity Ward heeft gezegd dat de game niet ontworpen is voor de feature, maar dit slaat uiteraard nergens op. De echte reden is naar alle waarschijnlijkheid dat de controllers van consoles te weinig knoppen hebben om ook de \’lean\’ te huisvesten. Vooral scherpschutters zullen de functie missen. Tevens zijn er momenten waarop je om een hoekje een \’M5 Sentry Gun\’ probeert uit te schakelen, om milliseconden later direct neergemaaid te worden omdat je een te makkelijk doelwit bent.
Conclusie
Zoals we aan het begin van de review al vermeldden: de essentie van deze review is al naar voren gekomen in de videorecensies. We lijken wellicht overmatig kritisch over de game maar dit mag je dan ook verwachten bij een grote titel als dit. Ondanks allen negatieve aspecten is Call of Duty: Modern Warfare 2 simpelweg een enorm gaaf spel, en alleen al de multiplayer is dusdanig leuk dat we de game enkel kunnen aanraden. Als je je verder niet enorm stoort aan het matchmaking systeem en de korte campaign, dan moet je dit spel gewoon in huis hebben. Bezoek voor verdere discussie ons forum.
Pluspunten
+ Intense singleplayer
+ Gameplay als vanouds
+ Gebalanceerde multiplayer
+ Nieuwe wapens
+ Grafisch sterk maar toch soepel draaiend
+ Hans Zimmer
Minpunten
- Korte, warrige campaign
- Matige matchmaking
- Geen dedicated servers
PDF 
