Core i7 processoren zijn weliswaar al een tijdje uit, maar ze zijn nog steeds heer en meester voor alle gebruikers die het maximum vragen van hun computersysteem. Dat betekent dat de Core i7 niet alleen bij overclockers maar ook bij gamers een gewilde processor is. Foxconn heeft juist voor deze doelgroep al een tijdje het Foxconn Bloodrage GTI moederbord, en die gaan wij in deze review onder de loep nemen.
Verpakking en inhoud
Natuurlijk het minst interessante onderdeel, maar toch even aandacht voor de verpakking. Want die ziet er namelijk best indrukwekkend uit! Wat het met een moederbord heeft te maken weten we nog niet precies, de verpakking doet namelijk meer denken aan een horrorfilm. Dat mag de pret echter niet drukken, het tegenovergestelde zelfs; bij de lokale computerboer zal deze verpakking vast en zeker aandacht trekken!
De voorkant biedt weinig informatie behalve dat je weet dat dit moederbord de Bloodrage GTI van Foxconn is. De achterkant laat wat meer los over de speciale features van het moederbord. De marketingafdeling doet goed zijn werk bij Foxconn, en dat zie je onder meer aan de volgende termen:
• Quantum Force segment, based on Intel® X58 chipset
• Supports the newest Intel® CoreTM i7 and CoreTM i7 Extreme (Bloomfield) processors
• 4in1 Quantum Cooler
• 14 phase Digital PWM design
• Quantum BIOS setup
• SONAR X-Fi audio card–7.1 channel HDA daughter card with 108dB DAC SNR/104dB
• Quantum Flow and Quantum Lap unique accessories (WTFBBQ?!)
• 100% SOLID Capacitor design and Ferrite Choke 7
Bij de Bloodrage GTI krijg je geen allerhande speeltjes die je bij sommige moederborden wel krijgt. De accessoires zijn behouden tot het broodnodige, dus waar die \,,Quantum Flow and Quantum Lap unique accessories\,, vandaan komen begrijpen we niet. Creatieve marketingtaal, dat wel. Hoe dan ook, behalve de gebruikelijke SATA, SLI brugjes en Molex to PCIe kabeltjes krijg je er een aparte Sonar X-fi geluidskaart van Creative bij, een onderdeel waar we later op terugkomen.
De Foxconn Bloodrage GTI zelf
Zeker de personen die bekend zijn in het wereldje zullen al weten waar de Bloodrage GTI goed voor is: overclocken. Een ander befaamd overclock moederbord is de Asus Rampage 2 Extreme, een moederbord dat samen met de Lanparty UT X58 van DFI de directe concurrent is van de Bloodrage GTI.
De Bloodrage GTI is uiteraard gevormd rondom Intels socket 1366. In het kort hebben we hier de specificaties voor de snelle reviewlezer opgesomd, door de review heen worden deze punten nader besproken:
• Support voor alle Core i7 processoren inclusief de Core i7 975 Extreme Edition
• Intel X58 + ICH10R chipset
• Triple Channel DDR3 support 1800/1600/1333MHz, max 3 DIMM\’s
• [plain]4 PCIe 2.0 x16 slots (ATI CrossfireX &NVIDIA SLI 2*x16 of 4*x8), 1 PCIe x1 slot, 1 PCI slot[/plain]
• 6x SATA2, RAID 0/1/5/10 Intel Matrix Storage Technology (ICH10R)
• SONAR X-Fi audio card, 7.1 channel audio (Realtek ALC889)
• Dual Gigabit LAN support (Realtek 8111C)
Foxconn heeft als een van de eerste fabrikanten gedacht aan personen die van socket 775 naar socket 1366 overgestappen. Behalve gaten voor het nieuwe 1366 socket, waar de Core i7 mee werkt, heeft Foxconn ook de gaten voor de voorganger, socket 775, laten zitten. Speciaal opnieuw een CPU-koeler aanschaffen hoeft op die manier niet meer, je kunt gewoon je huidige CPU-koeler (op water of lucht) blijven gebruiken!
Om het bloedrode (vandaar de naam Bloodrage natuurlijk) thema kan niemand heen. Zowel de koeling van de chipset als de mosfets (ook wel PWM\’s genoemd) rondom de socket, hebben deze kleur gekregen, maar ook de PCIe sloten en geheugensloten hebben deze kleur meegekregen. Dat het bord deel uitmaakt van Quantum Force, het onderdeel van Foxconn dat garant staat voor extreme overclocks, wordt meerdere malen duidelijk gemaakt aan ons.
Een unieke feature van de Bloodrage is dat je de koeling van de northbridge naar eigen wens kunt aanpassen. Er zijn vier verschillende modi om deze te koelen, lopend van een passieve en actieve luchtkoeling, tot de meer extreme waterkoeling en tot zelfs de extreemste koeling met stikstof. Helaas zijn deze verschillende koelers standaard niet meegeleverd bij de Bloodrage GTI maar zitten deze enkel standaard bij de normale Bloodrage.
Rondom het socket van de Bloodrage GTI schuilt volgens Foxconn hét geheim tot een stabiele overclock: een 14-fase hybride stroomvoorziening voor de CPU. De welbekende Vdroop zou geëlimineerd moeten worden en de spanning moet een maximale stabiliteit hebben door deze uitgebreide stroomvoorziening.
Het moederbord is voorzien van vier PCIe 2.0 x16 sloten, een PCIe x1 slot en een normaal PCI slot. Maak je gebruik van ATI\’s CrossfireX of NVIDIA\’s SLI, dan kunnen twee PCIe x16 sloten daadwerkelijk op x16 snelheid werken, maar als je het extremer gaat aanpakken met drie of vier videokaarten, dan werkt elk PCIe x16 slot op de snelheid van x8.
De Bloodrage GTI is uitgerust met een drietal DDR3 1800/1600/1333MHz DIMM-sloten. Op het eerste zicht lijkt dit nogal goedkoop en raar, dat Foxconn op een moederbord voor gamers en overclockers slechts drie DIMM-sloten plaatst. Duiken we echter dieper in de materie, dan is het logisch dat wanneer een geheugenkanaal slechts één geheugenmodule in het beheer heeft, dit sneller werkt dan wanneer een geheugenkanaal twee geheugenmodules aan moet sturen.
Om deze reden gebruiken overclockers bijna nooit zes, maar meestal slechts drie geheugenmodules, en daar heeft Foxconn op geanticipeerd. Uiteraard kun je die keuze zelf ook maken als je zes geheugensloten tot je beschikking hebt, maar door er slechts drie te plaatsen op het moederbord heeft Foxconn de elektrische afscherming beter kunnen maken, wat er weer voor zou zorgen dat het geheugen stabieler blijft bij hoge overclocks. In hoeverre deze \,,betere elektrische afscherming\,, belangrijker is dan het feit dat sommige mensen zes geheugenmodules willen hebben is subjectief, maar op dit moment weten we nog niet of de gemaakte keuze de juiste wel is.
De zes beschikbare SATA2 poorten worden aangestuurd door de ICH10R chip van Intel, die het mogelijk maakt om niet alleen RAID 0 of 1 te draaien maar ook RAID 5 en 10. Er zijn ook twee gecombineerde SATA2/SAS poorten die worden aangestuurd door een Marvell SAS-controller.
Overclockers en benchmarkers zijn gezegend met knopjes direct op het moederbord om de computer aan of uit te schakelen en te resetten. Bovendien lichten de knopjes op in het donker waardoor je ze gemakkelijk terug kunt vinden. Net zoals de meeste high-end moederborden heeft ook de Bloodrage GTI een \,,diagnose port\,,; een dubbel 8-segment display dat realtime foutmeldingen kan weergeven. Hierdoor kun je als gebruiker gewoon even kijken naar het display als de computer herhaaldelijk crasht om te weten wat er precies mis is.
Aan de achterzijde treffen we maar liefst acht USB2.0 aansluitingen, twee Gigabit LAN aansluitingen (aangestuurd door Realtek RTL8111C chips), twee eSATA en een Firewire aansluiting aan. Een SPDIF-uitgang zit er ook op, maar overige audio-aansluitingen ontbreken.
Ook hier is aan overclockers gedacht; aan de achterzijde zit ook een knop waarmee je het BIOS kunt resetten. Deze knop licht ook op in het donker, zodat het geen eeuwige zoektocht wordt als de nood echt aan de man is.
Dat audio-aansluitingen niet te vinden zijn op de Bloodrage is geen toeval, je krijgt bij dit moederbord namelijk een losse audiokaart van Creative waaruit het geluid getoverd wordt. Een beetje zoals een normale geluidskaart, alleen deze gebruikt geen PCI(e) aansluiting maar een speciale 16-pins aansluiting op het moederbord.
De Sonar X-fi, zoals het kaartje heet, gebruikt een deel van de functionaliteiten van Creatives X-Fi, maar niet de geluidschip die normaal op X-Fi kaarten te vinden is. In plaats daarvan wordt gebruik gemaakt van de welbekende Realtek ALC889 HDA chip. De X-Fi functionaliteiten zijn dus softwarematig helaas, maar dat neemt niet weg dat het een voorsprong is ten opzichte van de onboard geluidskaarten van de concurrenten, zoals de Asus P6T of de DFI Lanparty UT X58.
[sup]Problemen met overclocken? De forced BIOS reset knop biedt altijd uitkomst! …meestal dan toch, in de overige gevallen werkt hij niet direct en moet je het een aantal keer proberen voor hij werkt…[/sup]
Het Quantom Force BIOS
De Bloodrage GTI sluit zich aan bij het selectief groepje moederborden die het Quantum Force kenmerk krijgt. Dat betekent een aangepast BIOS, afgesteld op de wensen van vele voorgegane overclockers. Updates van het BIOS voor Quantum Force moederborden komen vaker voor dan bij normale moederborden en deze worden aangepast aan de hand van commentaar en suggesties vanuit de overclocking scene.
[sup]In totaal kun je acht profielen met overclockinstellingen bewaren. Lager in het menu kun je kiezen op welk BIOS ROM de BIOS instellingen actief moeten zijn. Een van de twee BIOS ROMs is actief, de ander dient als backup.[/sup]
[sup]Foxconn heeft je al geholpen met het benoemen van de verschillende profielen, waardoor je structureel te werk kunt gaan.[/sup]
[sup]Informatie over de gebruikte BIOS versie etcetera staat op een aparte pagina.[/sup]
[sup]Een overzichtelijk menu om te overclocken. De instellingen voor verschillende spanningen staan in een apart menu. Multipliers van de CPU Core, CPU Uncore, Memory en QPI zijn apart in te stellen. [/sup]
[sup]Niet alleen de standaard timings van het geheugen zijn aan te passen, ook de fRFC, fWR, fWTR en fRDD timings zijn aanpasbaar. Als je geheugen is uitgerust met XMP (Extreme Memory Profile) dan heb je de keuze om dit wel of niet te gebruiken.[/sup]
Benchmarks
Over het algemeen is een moederbord lastig te beoordelen, omdat de verschillen tussen moederborden meestal marginaal zijn. Toch hebben wij verschillende tests gedraaid. Deze tests zijn onder andere Superpi, Everest Memory benchmark, Pcmark en ook Sisoft Sandra, waarbij de CPU Arithmetic en de geheugenbandbreedte worden gemeten. Ook mogen PCmark05 en een game niet ontbreken. De setup waarmee getest wordt is de volgende:
• Intel Core i7 920
• Foxconn Bloodrage GTI
• 3x2GB DDR3 Corsair Dominator 1600MHz CL8
• Antec Truepower Quattro 850
• ASUS Geforce 9800GTX+
SiSoft Sandra Memory & CPU benchmark
De SiSoft Sandra geheugenbandbreedte benchmark gebruiken we om te kijken hoe snel het moederbord gegevens kan verwerken van het geheugen naar de processor. Een hogere bandbreedte betekent meer verwerking van gegevens en dus een betere prestatie van het systeem. De CPU benchmark kijkt hoe snel de communicatie tussen het moederbord en processor verloopt, waarbij een hoger getal weer beter is.
Bij de memory benchmark is de DFI Lanparty UT X58 nog altijd de hekkensluiter. De Foxconn Bloodrage sluit met een score van 26,35GB/s (FPU) en 26,28GB/s (Integer) nauw aan bij de Gigabyte EX58 Extreme. Bij de CPU benchmark zien we geen grote verschillen tussen de moederborden. De Foxconn Bloodrage sluit zich met 64,94GB/s (Whetstone) en 55,94GB/s (Dhrystone) nauw aan bij de overige moederborden.
Lavalys Everest Memory benchmark
De benchmark van Lavalys Everest is een soortgelijke als die van SiSoft Sandra. De schrijfsnelheid en leessnelheid worden getest om een idee te krijgen van de snelheid van het systeem. Ook voor deze benchmark geldt; hoe hoger, hoe beter.
De Asus P6T is nog steeds heer en meester bij de Lavalys Everest memory benchmark, maar slechts met een kleine voorsprong. De Foxconn Bloodrage GTI scoort een niet misselijke 15573MB/s leessnelheid en 13125MB/s schrijfsnelheid, ongeveer evenveel als de DFI Lanparty UT X58.
PCMark 2005
De PCMark 2005 benchmark van Futuremark mag dan al wel een paar jaar uit zijn, maar dankzij enkele nieuwe updates is het nog steeds een prima benchmark om binnen een klein kwartiertje de prestaties van het gehele systeem te meten. Ook voor deze benchmark geldt; hoe hoger, hoe beter.
De Bloodrage GTI neemt bij de PCMark05 benchmark het voortouw met 10736 PCMarks, maar de concurrentie, de Asus P6T, bevindt zich slechts op een haar afstand met 10724 PCMarks. De Gigabyte EX58 Extreme loopt met 10684 PCMarks ook niet ver achter, maar de DFI Lanparty UT X58 blijft achter met 10346 PCMarks.
FarCry2
Als laatste benchmark gebruiken we FarCry 2. Hoe vaak het ook vergeten wordt, het moederbord is nog steeds hét centrale onderdeel van de computer en ook dat is te merken in FPS tijdens het spelen van spellen. De benchmark van FarCry2 wordt op een resolutie van 1680×1050 gedraaid op hoge instellingen met 8xAA. De minimale en gemiddelde FPS zijn hierbij van belang en hoe hoger, hoe beter.
De FarCry2 benchmark laat een wat groter verschil zien, al blijft alles nog sterk relatief waar de onderlinge verschillen niet verder uitlopen dan een schrale 5%. Toch staat de Bloodrage GTI met maximaal 59,28 FPS op een mooie tweede plaats. Als het gaat om het gemiddelde aantal FPS dan scoort hij de bronzen medaille met 33,85 FPS.
Overclocken
Het toppunt van de review is dan uiteraard de overclocktest! Met het tweaken van verschillende parameters zoals de PLL/VTT spanning, turbomode, HT en de verschillende geheugen latencies kijken we wat de maximale BCLK (baseclock) van het moederbord is. Degenen die nog niet bekend zijn met de term BCLK is het aan te raden het \,,Intel Core i7 aan de tand gevoeld\,, artikel eens door te nemen.
De Foxconn Bloodrage GTI is een fijn bord om mee te overclocken. Dat zie je niet alleen aan het uitgebreide BIOS maar ook aan het resultaat dat we hebben behaald: 212 Bclk. Hetzelfde resultaat als de DFI Lanparty UT X58 heeft behaald, alleen met de Bloodrage GTI ging dat pas zodra de CPU een spanning mee kreeg van 1,504v. Het gebruikte BIOS betreft versie G25. (Hier zijn andere versies te downloaden.)
Nu hangt elke overclock uiteraard van een boel omgevingsfactoren af zoals de kunde van de overclocker, de kamertemperatuur, het gebruikte BIOS versie van het moederbord en andere factoren. Toch kunnen we wel stellen dat de Bloodrage GTI meer dan prima voldoet om te overclocken. Het BIOS vereist een zekere oefening om hiermee goed overweg te kunnen dankzij de ontelbare opties die erin gebakken zitten.
De geoefende overclocker met voldoende tijd zal zich geen moment vervelen met het ontdekken van al deze opties en het tot in de puntjes tweaken van de instellingen, maar we vermoeden dat de beginnende overclocker al snel het spoor bijster raakt. Behoor je echter tot de eerste groep, dan zijn wij er zeker van dat een nog beter resultaat dan in deze review mogelijk is.
Conclusie
Qua specificaties en special features sluit de Bloodrage GTI van Foxconn prima aan bij de rest van de geteste X58 moederborden. Het enige nadeel dat de Bloodrage GTI toch draagt is dat we drie geheugenbanken hebben in plaats van de gebruikelijke zes. De \,,force reset\,,-knop die bij ons niet altijd even goed werkt schijnt een kwaaltje te zijn van de Bloodrage GTI. De prestaties die prima in lijn liggen met de concurrentie, en soms zelfs de moederborden van DFI en Gigabyte overtreffen, maken dit echter goed wat ons betreft.
Met een prijs (EUR 210) die niet ver af ligt van de ASUS P6T Deluxe (EUR 235) en de Gigabyte EX58 Extreme (EUR 220) is het moeilijk om te zeggen welk moederbord het beste is. De ASUS P6T lijkt in alle benchmarks de leiding te nemen, al zou het BIOS van dit moederbord voor de gevorderde overclocker misschien niet genoeg opties hebben. De Gigabyte EX58 Extreme heeft bovendien standaard al ruimte voor een watergekoelde chipset in tegenstelling tot de Bloodrage GTI. De overclocker die echter niet enkel voor het eindresultaat gaat, maar ook voor het proces van het overclocken zelf, is het beste af met de Bloodrage GTI.
Pluspunten:
+ Enorm uitgebreid BIOS voor ervaren overclockers
+ Sonar X-Fi \,,geluidskaart\,,
+ Clear CMOS knopje bij I/O panel
+ Tri-SLI/tri-CrossfireX ondersteuning
+ Prima prestaties
Minpunten:
- Slechts drie geheugenbanken (ook al heeft Foxconn hier een reden voor)
- \,,force reset\,,-knop werkt niet altijd even goed
- Het uitgebreid BIOS kan voor verwarring zorgen bij beginnende overclockers
PDF 
