Intel duikt met de Core i7 tegenwoordig overal op en de X58 moederborden schieten ook als paddenstoelen uit de grond. Na ASUS en DFI is het de beurt aan Gigabyte om ons te tonen wat hun populairste X58 moederbord in zijn mars heeft…
Over Gigabyte
Gigabyte is al geruime tijd een grote speler op de markt, sinds 1986 bestaan ze al en in de jaren \’90 zijn ze begonnen met het maken van moederborden. Tegenwoordig is Gigabyte een van de grootste spelers in de markt voor moederborden, videokaarten en net- of notebooks. Gigabyte claimt dat een tiende van alle moederborden die gebruikt worden van hen zijn, al kunnen wij dat moeilijk bevestigen. Na het ontwikkelen van Gigabyte Ultra Durable 2 moederborden in 2006, hoopt Gigabyte met de Ultra Durable 3 moederborden opnieuw een voorsprong op de concurrentie te krijgen. Of ze dat ook hebben, gaan we in deze review ontdekken.
Verpakking & inhoud
De producten van Gigabyte komen meestal in een erg flitsende verpakking terecht. Ook deze keer is dat zo en de verpakking trekt al direct de aandacht met de vele reflecties en schreeuwende marketingtermen aan de voorkant. Er is ruimte gemaakt voor kleine raampjes in de verpakking, waardoor stukken van het moederbord zo zichtbaar zijn vanaf de winkelschap.
Uiteindelijk gaat het toch om wat er in de doos zit en niet hoe de doos eruit ziet. In de doos vinden we vanzelfsprekend het moederbord terug, maar daarnaast ook nog enkele andere dingen. We vinden twee SLI-connectors, een voor een gewone SLI-formatie en een voor een Triple-SLI-formatie. Daarnaast is er nog een backplate meegeleverd met eSata poorten en een externe molex connector. Een backplate om de enorme koelconstructie te ondersteunen is ook niet vergeten. Daarnaast wordt er nog een sticker meegeleverd en zijn IDE en floppy kabels ook bijgesloten. Wat wel opvalt is dat er maar vier Sata kabels meegeleverd zijn, terwijl er tien Sata-poorten op het moederbord zitten.
Bijzonderheden
Net zoals elk ander moederbord, heeft ook dit bord zijn eigen bijzondere trekjes. Zo maakt dit bord gebruik van het door Gigabyte gepatenteerde dual-BIOS systeem. Als de ene BIOS crasht of slecht geflashed wordt, neemt de andere het over, zodat de kapotte BIOS nog hersteld kan worden. Vroeger was je moederbord kapot als je een verkeerde flash uitvoerde, nu is er nog niks aan de hand. Verder is er de mogelijkheid om twee LAN-aansluitingen te combineren voor een dubbel zo snelle LAN-verbinding.
Een andere feature is dat dit moederbord twee keer zoveel koper heeft als een traditioneel moederbord. Dit is gedaan zodat de elektronen minder weerstand ondervinden tijdens transport. Dit noemt Gigabyte \,,Ultra Durable 3\,,. Een traditioneel moederbord heeft maar 1 ounce (28,3 gram) aan koper per laag, dit bord dus twee. De Ultra Durable 3 techniek heeft als gevolg dat dit moederbord een stuk koeler zijn werk kan doen en dat er minder energie verloren gaat.
Gigabyte EX58-Extreme
Geheel in de stijl van Gigabyte is ook dit bord voorzien van een blauwe printplaat. Verder is het bord beladen met blinkende heatpipes. Daarnaast zijn er maar liefst tien Sata-poorten aanwezig samen met één IDE connector, een Floppy connector en twee USB- en twee Firewire-headers. Voor het broodnodige geheugen zijn er zes DIMM-sloten beschikbaar die maximaal 24GB PC3-10666 geheugen ondersteunen.
Zoals het een extreem overclock moederbord betaamt, zijn de reset en power button op de printplaat te vinden. Daarnaast is er een rij van SMD-leds geplaatst die van groen, naar oranje, naar rood verschuiven naarmate de belasting van de processor hoger wordt. Er is zelfs gedacht aan een debug led, die aangeeft wat er mis is mocht het bord niet naar behoren werken.
Op dit moederbord is er geen gebrek aan PCI-express sloten. Dit moederbord is uitgerust met drie PCI-e 16x sloten (waarvan er één op 8x werkt bij een setup met drie videokaarten), een maal PCI-e 4x, een maal PCI-e 1x en twee normale PCI sloten.
Input, output
Naast de interne mogelijkheden zijn er natuurlijk ook nog de standaard externe aansluitmogelijkheden. Op de backplate zitten onder andere twee ethernet aansluitingen, audioconnectoren en tweemaal S/PDIF, zowel optisch als coaxiaal. Uiteraard zijn ook USB- connectoren niet meer weg te denken uit het hedendaagse beeld van een moederbord. Dit moederbord zal niet onderdoen voor de eisen van zelfs de meest veeleisende gebruikers, de Extreme heeft namelijk maar liefst acht USB-connectoren op de backplate. Als laatste zien we nog een FireWire-poort en een erg gemakkelijke CMOS clear button, dit dient om eenvoudige je overclock terug te zetten naar standaard settings.
Koeling
Het eerste wat er aan de Gigabyte Extreme opvalt is de gigantische koelconstructie, die de naam Hybrid Silent-pipe 2 heeft gekregen. Nu zul je misschien denken, waarom Hybrid? Je hebt namelijk twee keuzes als je je moederbord gaat klaarmaken. Je kunt gebruik maken van alleen het enorme koellichaam, maar je kunt er ook voor kiezen om het waterkoelblok te monteren. De hybride oplossing dus. Het waterkoelblok en de koelvinnen samen zouden tot 30% beter koelen dan als je alleen van de koelvinnen gebruik maakt. Natuurlijk kan je ook besluiten om geen gebruik te maken van de extra koelvinnen en het waterblok.
Het waterblok dat Gigabyte gebruikt is onder de glimmende laag gemaakt van koper en wordt bevestigd met vier schroeven. Als we deze schroeven losdraaien, valt ons op dat er maar een heel klein vlakje met koelpasta is bedekt. Mocht je dit moederbord dus met waterkoeling willen draaien, dan is het verstandig om de koelpasta te vervangen. Verder zijn de aansluitingen van dit blok 3/8” en deze kunnen niet vervangen worden.
De enorme passieve koelconstructie wordt naast het waterblok op de northbridge geplaatst, vanwaar twee heatpipes de warmte wegleiden naar de koelvinnen. Door deze techniek wordt de northbridge koeler zodat je dit bord nog verder zou kunnen overclocken.
Het BIOS
Je moet erg wennen aan Gigabyte BIOS’en als je die van ASUS gewend bent. De indeling lijkt allemaal een stuk minder logisch dan bij ASUS en sommige opties verschillen ook van naam. De BIOS is in onze ogen onnodig onoverzichtelijk gemaakt, maar met wat gewenning kun je er prima mee omgaan. Een groot voordeel is dat veranderingen gelijk zichtbaar worden. Zet je bijvoorbeeld de Bclk omhoog, dan zie je gelijk wat dit voor effect heeft op je kloksnelheid. Een handige functie is ook dat bij de spanningen de standaardwaarden aangegeven zijn. Zo kun je je nooit vergissen als je een spanning terug wilt zetten.
Benchmarks
Natuurlijk is een moederbord lastig te beoordelen, omdat de verschillen tussen moederborden meestal marginaal zijn. Toch hebben wij verschillende tests gedraaid. Deze tests zijn onder andere Superpi, Everest Memory benchmark, Pcmark en ook Sisoft Sandra waarbij de CPU Arithmetic en de geheugen bandbreedte worden gemeten. Ook mogen PCmark05 en een game niet ontbreken. De setup waarmee getest wordt is de volgende:
• Intel Core i7 920
• 3x2GB GB OCZ Platinum 1600Mhz CL7
• Antec Truepower Quattro 850
• Gigabyte EX58-Extreme
• ASUS Geforce GTX285
Sisoft Sandra
Sisoft Sandra is een veelzijdig benchmarkprogramma waarmee je alles van videokaarten tot harde schijven kunt testen. Wij zullen twee testen draaien. De eerste is de CPU-test “Artihmetic” die meet hoeveel berekeningen je processor kan maken, de tweede is een de test die de bandbreedte van het geheugen meet.
Zoals we in de grafiek kunnen zien, zit de Gigabyte Extreme qua bandbreedte met 26,37 op de FPU en 26,69 op de Integer ongeveer tussen de P6T Deluxe en de Lanparty UTX58 in. Geen schokkende resultaten dus.
Ook hier weinig echte verassingen. We zien wel dat de test met 57,85GB/s op de Drystone 2GB/s sneller is dan de overige borden. De Whetstone test is met 64,14GB/s vrijwel gelijk aan de andere moederborden. Op deze tests zijn er dus geen noemenswaardige verschillen waargenomen.
Everest Memory benchmark
Ook Everest heeft een handige benchmark. Met deze geheugenbenchmark kunnen we de prestaties van het geheugen meten ten opzichte van andere moederborden.
Ook deze test geeft geen duidelijke verschillen aan tussen de verschillende moederborden. Waar de leessnelheid met 15310MB/s heel iets langzamer is dan de andere moederborden, is de schrijfsnelheid met 13192MB/s maar een fractie lager dan bij de P6T Deluxe.
Far Cry 2
Hoe vaak het ook vergeten wordt, het moederbord is nog steeds hét centrale onderdeel van de computer en ook dat is te merken in FPS tijdens het spelen van spellen. De benchmark van FarCry2 wordt op een resolutie van 1680×1050 gedraaid op hoge instellingen met 8xAA. De minimale en gemiddelde FPS zijn hierbij van belang en hoe hoger, hoe beter.
We zien wederom geen schokkende verschillen, Gigabyte schaart zich gemiddeld nogmaals tussen DFI en Asus in met 58,24 FPS en de minimale waarde is met 33,18 2FPS lager dan de DFI. Dit is op zich niet zo gek aangezien moederborden nooit veel van elkaar verschillen qua prestaties.
PCmark 05
PCmark is eigenlijk een test waarbij het hele systeem gemeten wordt, maar ook het moederbord speelt hierin een rol, alhoewel het geheugen en de videokaart meer verschil zullen maken. Ook voor deze benchmark geldt; hoe hoger, hoe beter.
Ook hier geen grote verschillen, deze drie high-end moederborden zijn zeer aan elkaar gewaagd. Met 10684 punten staat de Gigabyte EX58-Extreme weer op de tweede plek. Waarschijnlijk zou er meer verschil zijn als we gebruik maken van een goedkoper moederbord, maar uiteindelijk zijn dit gewoon goede resultaten.
Overclocking
In het socket 775-tijdperk was je maximale overclock nog heel erg afhankelijk van het gebruikte moederbord. Zelden had je het probleem dat je processor minder hard wilde gaan dan je moederbord, behalve dan bij quad-cores. Bij de Core i7 heeft het moederbord het moeilijker. Bij een hogere Bclk zit het moederbord gelijk met een hoge QPI frequentie, dit is meestal de belemmering bij het overclocken. Voor degene die nog niet bekend zijn met de term BCLK; neem het \,,Intel Core i7 aan de tand gevoeld\,, artikel eens door.
[sup]Klik voor een grotere afbeelding[/sup]
Toch hebben ook de processoren nog wel eens problemen met overclocken, je overclock is nog steeds afhankelijk van beide onderdelen. Met de Gigabyte EX58-Extreme waren we in staat een maximale Bclk te halen van 209, dit was dan wel op een multiplier van 12x. In de praktijk zul je dit soort snelheden niet gauw nodig hebben, maar bij extreem overclocken is dit wel een must. SuperPi is gedraaid om te kijken of de Bclk stabiel was, de score is niet belangrijk.
Conclusie
De Gigabyte EX58-Extreme is zeker een high-end moederbord met high-end mogelijkheden. De enorme koelconstructie alsmede het waterkoelblok zijn welkome mogelijkheden voor de overclocker. Ook is het fijn dat er aan genoeg Sata poorten is gedacht, alhoewel tien stuks misschien een beetje overdreven is. De strategisch geplaatste PCI-express sloten zorgen ervoor dat je zelfs Tripe-SLI en CrossfireX kunt draaien. Bij andere moederborden was de plaatsing van de PCI-express sloten dikwijls een probleem aangezien de meeste nieuwe kaarten een dual-slot koeler hebben. Het debug ledje, alsmede de power-, reset- en clear-cmos-knoppen zorgen ervoor dat de overclocker zeer gemakkelijk kan werken. Helaas is de prijs wat aan de hoge kant, maar dat is niet meer dan logisch met deze specificaties.
Pluspunten:
– Drie PCI-Express sloten voor Triple-SLI of CrossfireX
– Dual BIOS technologie
– Veranderingen in het BIOS zijn direct zichtbaar.
Minpunten
– Het bord is behoorlijk aan de prijs
– Onoverzichtelijk BIOS
PDF 
